Le geste ostentatoire pourrait faire allusion à la
maternité de Gabrielle et à la naissance, en 1594, de César de Vendôme,
bâtard d'Henri IV.
Influence italienne
Cette oeuvre demeure anonyme, bien que peinte dans un style très
caractéristique de la deuxième période de l'école de Fontainebleau. Elle
montre l'influence de l'art italien de la Renaissance, dans le modelé
sensuel des corps des deux jeunes femmes, mais comporte aussi des
références à l'art flamand, dans l'intimité de la scène peinte à
l'arrière-plan.
La technique du trompe-l'oeil
L'artiste a utilisé avec habileté la technique du trompe-l'oeil,
peignant de manière imitative et réaliste le drap dans la baignoire et
les deux tentures qui encadrent la scène. La profondeur, créée par la
scène qui se déroule dans une autre pièce à l'arrière-plan, accentue
encore l'effet de trompe-l'oeil. Ce tableau coloré et étrange dans la
mise en scène des deux jeunes femmes au bain et mystérieux dans les
symboles - comme la bague présentée par Gabrielle d'Estrées - a connu en
raison de son traitement sensuel un grand succès auprès du public. Le
modelé des deux corps féminins nus, sensuels et d'une grande délicatesse
est provoqué par l'éclairage, provenant de la gauche du tableau, dirigé
sur les deux jeunes femmes, l'arrière-plan du tableau étant plongé dans
la pénombre.
Un geste étrange et affectueux
Les modèles sont identifiés : Gabrielle d'Estrées (1571-1599),
favorite du roi Henri IV (1553-1610), et sans doute une de ses soeurs,
la duchesse de Villars ou la maréchale de Balagny. Le geste étrange et
affectueux de la jeune femme, qui pince le sein droit de Gabrielle
d'Estrées, a souvent été interprété comme un symbole de la grossesse de
Gabrielle, enceinte d'un enfant naturel d'Henri IV. À l'arrière-plan, la
scène de la jeune femme cousant, peut-être une layette pour l'enfant à
naître, confirme ce symbole de la grossesse de la favorite royale. Ce
tableau fut acquis par le musée du Louvre en 1937.
ver además la wikipedia

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